NGC 7293 ou Nebulosa Olho de Deus

  NGC 7293 é uma das mais famosas imagens astronômicas do mundo. Por ser tão popular e bela, se atribuíram muitos nomes, como por exemplo: Nebulosa Olho de Deus, ou Nebulosa do Helix.! Ela é uma nebulosa planetária, ou seja, são restos do envelhecimento de uma estrela relativamente média. À medida que uma estrela envelhece ela vai liberando suas camadas exteriores e essas camadas ficam circundando a estrela que fica cada vez menor. Essa estrela é uma anã branca.! E a anã branca, mesmo com pouquíssima massa, ainda consegue emitir radiação e manter o gás a sua volta luminoso, e nesse caso, até com traços de fluorescência.! Na imagem abaixo vemos a nebulosa do Helix por uma visão do infravermelho obtida pelo telescópio espacial Spitzer. O gás está em verde, enquanto a anã branca em vermelho:

  Podemos ver na NGC 7293 o retrato da morte do nosso Sol, que com o tempo, sairá da sequência principal e irá começar a expelir as suas camadas exteriores. Outra coisa, interessante da NGC 7293, é o fato de ser a nebulosa planetária mais perto da Terra, ela está há, aproximadamente, 650 anos-luz de nós.! Mesmo assim esse número ainda não é totalmente certo, desde 1961 vários astrônomos tentam achar a verdadeira distância da Nebulosa. Já chegaram a cálculos que mostraram uma distância de 85, 590, 280, 160, 300, 450 e até 700 anos-luz.! A principal causa dessa incerteza, é a imensa dificuldade de visualizar a anã branca por ondas visíveis, só assim é calculada por meio da paralaxe. Apesar de possuir uma anã branca bem energizada, ela só é vista em aparelhos de infravermelho, e mesmo a nebulosa como um todo é de difícil visualização. Isso acontece porque mesmo tendo muita energia, a nebulosa é muito extensa, tendo cerca de 2,5 anos-luz, e a luz é distribuída nessa área inteira, e acaba que a magnitude dela não ultrapassa a 7,3ª. A Nebulosa Olho de Deus está localizada na constelação de Aquarius.

Fontes: en.wikipedia.org
           seds.org
           apod.nasa.gov