Duas gigantes, NGC 6872 e IC 4970

  Essa é a NGC 6872, uma das maiores galáxias já registradas.! Com uma extensão de, pelo menos, 750.000 anos-luz ela é mais de 7 vezes maior que a nossa Via Láctea. Mas o tamanho dela é exagerado assim devido a sua companheira, a IC 4970 ( um pouco acima da NGC 6872 ). Elas estão em processo de colisão, e quando IC 4970 passou mais perto dela, a gravidade esticou os braços da então NGC 6872 e o resultado é esse.! O Chandra ( Raios-X ) e o Spitzer ( infravermelho ) analisaram a galáxia IC 4970 e perceberam que o buraco negro que existe no centro da galáxia é ativo, e, também, é encapsulado por gás e poeira, o que fez os dois telescópios verem um show de luzes gerado quando essa matéria cai dentro do buraco negro.! Mas, pelo o que se calcula, não existe material suficiente na pequena galáxia para fazer esse espetáculo, e então de onde ela tira tanta matéria assim.? Da NGC 6872.! É incrível perceber que dessa vez a galáxia menor está roubando matéria de uma galáxia maior.! O gás frio expelido pela gigante NGC 6872 vira um reservatório, quase que interminável, para o buraco negro se alimentar. Só que tudo não é um mar de rosas, mesmo que IC 4970 esteja ganhando massa, ela será engolida pela companheira. A consequência do “estiramento” e do distanciamento dos braços da NGC 6872 é a formação de regiões azuladas e um intenso crescimento de maternidades e nebulosas de reflexão. A foto foi tirada pela ESO em 29 de março de 1999 com a ajuda do equipamento FORS 1, capaz de captar cores mais facilmente.

Fontes: apod.astronomos.com
           eso.org
           pt.wikipedia.org
           chandra.harvard.edu